A comienzos de la semana se convirtió en noticia el hecho de que la sonda DART, perteneciente a la NASA, fue estrellada intencionalmente contra un asteroide, destruyéndose a sí misma con la intención de probar si las rocas espaciales que representan una amenaza para la Tierra pueden ser apartadas o desviadas de su trayectoria de una manera segura.
Incluso la cámara de esta sonda realizó el envío de imágenes por segundo del acontecimiento, captando hasta el momento justo del impacto contra el asteroide de 160 metros de ancho y el cual recibió el nombre de Dimorphos, pero también el telescopio James Webb logró capturar el momento y las imágenes fueron compartidas hasta este jueves.
¿Cómo captó el telescopio James Webb el impacto de DART contra un asteroide?
Es impacto de DART contra Dimorphos a una velocidad de 6.6 kilómetros por segundo pudo ser observado por el telescopio espacial James Webb, debido a que fue enfocado hacia el lugar del impacto, donde se mantuvo desde antes y hasta después del impacto durante cinco horas, a través de su cámara de infrarrojo cercano (NIRCam), la cual captó un núcleo compacto y apretado.
Incluso los investigadores tienen pensado continuar con la observación del asteroide durante los próximos meses a través de los diversos instrumentos con los que cuenta este dispositivo a fin de obtener datos sobre la composición química de este cuerpo celeste, además de que los especialistas esperan poder conocer la cantidad de material expulsado por la colisión y la rapidez.
Por otra parte, los científicos esperan poder conocer la distribución del tamaño de las partículas en la nube de polvo en expansión, lo que ayudará a comprender hasta qué punto el impacto cinético de DART puede modificar la órbita de un asteroide en caso de que peligre la Tierra, entre otros detalles que el instrumento pueda arrojar mediante la observación.
Telescopio Hubble también siguió la trayectoria del DART
Otro de los telescopios espaciales que también siguió el recorrido de la sonda DART y su posterior choque contra un asteroide fue el Hubble, tras lo que también fue compartida una fotografía desde el ángulo que este logró captar la colisión, además de que es la primera vez que ambos artefactos observan el mismo objeto celeste a la vez.
Pero además de las imágenes captadas, el hecho cobra relevancia, pues es considerado como un hito por las cuestiones científicas relacionadas con la composición y la historia del sistema solar, las cuales ahora podrán ser investigadas con ayuda de la combinación de las capacidades de ambos telescopios, tal es el caso de la naturaleza de la superficie de Dimorphos.
Finalmente, el Hubble observará al asteroide Dimorphos diez veces más durante las próximas tres semanas, a fin de determinar la medida de la nube de eyección con el objetivo de conocer si se expande o se desvanece, así como obtener una imagen más completa de la expansión de la nube, hasta que esta desaparezca, por lo que las mejores respuestas se espera que lleguen hasta que la misión Hera llegue al asteroide, en 2024.
